Torkan i Europa har drabbat kraftproduktionen

Höga temperaturer och svår torka över hela Europa i sommar påverkar produktionen av vattenkraft, kärnkraft och solenergi. Europas vattenkraftproduktion under de första sju månaderna i år var 20 % lägre än under samma period förra året, medan kärnkraftsproduktionen var 12 % lägre, enligt siffror från Rustad Energy, ett norskt konsultföretag.

Högre temperaturer leder till högre avdunstning och lägre vattennivåer i floder, sjöar och reservoarer, med vattenkraften som bär bördan. I Italien, till exempel, står vattenkraften för 20 procent av landets elproduktion, men dess produktion har sjunkit med 40 procent under de senaste 12 månaderna. Vattenkraftproduktionen i Spanien sjönk med 44 %.

Fabian Loningen, en energianalytiker, sa att även om vattenkraftproduktionen var volatil, var minskningen på 40 procent "extrem" och inte bara i vissa regioner, utan i alla Europas stora vattenkraftsländer.

Energiexportören Norge har varnat för att de kan behöva sluta exportera energi till länder som Storbritannien om vattennivåerna i dess reservoarer inte stiger.

Vissa experter inom vattenkraftsindustrin säger att underinvesteringar i vattenkraftsinfrastruktur och åldrande transmissionsledningar också bidrar till nedgången.

"Vi kommer att ha ett problem i vinter", säger Eddie Ritchie, expert på International Hydropower Association. Detta borde vara en väckarklocka [till oss] att investera mer i infrastruktur under de kommande åren."

Torkan har också påverkat kärnkraften, särskilt i Frankrike. Edf har minskat produktionen vid flera av sina kärnkraftverk de senaste dagarna eftersom varmare naturliga vatten påverkar vattnet som används för att kyla reaktorer.

Professor Sonia Senaviratne vid ETH Zürich förklarade att om vattennivån i floden är för låg och vattentemperaturen är för hög måste nedkylningen av reaktorn stoppas, annars kommer det utsläppta vattnet att äventyra livet i floden.

Den franska regeringen gav i fredags en arbetsgrupp för krishantering i uppdrag att samordna olika avdelningars arbete för att hantera torkan. "Detta är den värsta torkan någonsin i Frankrike", heter det i ett uttalande från premiärministerns kansli.

Hög temperatur väder är inte heller gynnsam för solenergi, eftersom solcellspanelen "rädd för solljus", hög temperatur kommer att leda till strömförlust av panelen, livslängden förkortas.

Catherine Porter, konsult på energikonsultföretaget Wat-Logic, sa att mängden el som produceras av solcellspaneler sjunker avsevärt när temperaturen stiger över 25C och "allt fungerar sämre när temperaturen är hög".